INVITACION A LA BIOLOGIA EN CONTEXTO SOCIAL

Descripción

Actualmente, clonación, biocombustibles,transgénicos, evolución, son palabras profundamenteincorporadas en nuestra cultura. 

Estos términos ya no son sólo parte de especulaciones futuristas, de literaturade ciencia ficción o de escritos científicos y técnicos, sino que forman partede nuestro vocabulario cotidiano, integrados a una pluralidad de ideas,conceptos y problemáticas complejas que no son patrimonio exclusivo de losespecialistas en ciencias.

Uno de los propósitos de este libro es ilustrar y afianzar la concepción de quela ciencia es una parte de la cultura y, como tal, se encuentra sujeta a lastensiones involucradas en los procesos que median su construcción y suapropiación social. Para ello, las 

Secciones de este libro se nutren de ejemplos de trascendencia actual,mayoritariamente de carácter regional o local de diferentes países de Iberoamérica, que permiten apreciar y considerar lasrelaciones entre ciencia e industria, la implementación de políticas públicasde ciencia y tecnología, las cuestiones ambientales que subyacen al desarrollocientífico, la dimensión ética del conocimiento científico, etc.

Las páginas de este libro proponen presentar la Biología como parte de unproceso social, como una disciplina transformadora del contexto, pero a su vezfuertemente determinada por éste, atravesada por valores, intereses,controversias e incertidumbres.

La biología, un campo de estudiocomplejo
Por muchas razones, la biología, no deja de sorprendernos. Por un lado, dadoque su objeto de estudio es complejo y diverso, el conocimiento biológico seorganiza en diferentes ramas, cada una de las cuales se sustenta en marcosconceptuales, modelos y procedimientos específicos, que divergen y seespecializan crecientemente. Pero al mismo tiempo, a medida que se profundizael conocimiento en las distintas especialidades que constituyen esta disciplinaecología, fisiología, genética, evolución, entre otras,se pone de manifiesto la importancia de considerar y comprender cómo losdiferentes niveles de análisis se articulan y se superponen. Por ello, unaaproximación significativa a la biología actual requiere el abordaje de susconceptos de manera interrelacionada, teniendo en cuenta que aunque se lossegmente a los efectos de su estudio, los sistemas biológicos conforman un todointegrado, lo cual obliga a tratar cada contenido particular en forma integral,tratando de incorporar la mayor cantidad de elementos que contribuyan aconstruir y contextuar cada tema. Del mismo modo, cada vez resulta más claroque, dado que las explicaciones de la ciencia no son dogmas ni verdadesabsolutas, sino construcciones provisionales que deben considerarsecríticamente, es necesario abandonar las lecturas lineales de modelos yconceptos biológicos e incorporar sus distintas dimensiones: su historia, susprocedimientos, su relación con la sociedad, a los efectos de favorecer unaprendizaje dinámico que dé lugar al pensamiento crítico.

La biología y su permanente cambio
La biología es en la actualidad una de las ciencias más dinámicas y pujantes.El conocimiento acerca del mundo biológico se modifica y se enriquece a unritmo extraordinario. Es una disciplina en pleno movimiento, que constantementeplantea nuevas preguntas y genera nuevos enfoques.
Semana tras semana, cientos de publicaciones científicas impactan con sustitulares: se ha descubierto un nuevo detalle del mecanismo de transformaciónde una célula sana en tumoral, se ha comprendido una etapa más de la cascada deeventos por la cual una célula indiferenciada pasa a ser un individuo complejo,se ha arribado a una nueva hipótesis sobre la conformación y almacenamiento dela memoria y el aprendizaje, se ha dilucidado un nuevo truco por el cual elvirus causante del SIDA ingresa en las células del sistema inmunitario.
A diario se describen especies nuevas y se registra con gran aflicción ladesaparición de muchas otras conocidas (y también, penosamente, de un númeroaún mayor de especies desconocidas que se extinguirán sin que lleguemos aconocerlas); continuamente se desentrañan nuevas relaciones entre losindividuos que forman las comunidades y con frecuencia el descubrimiento denuevos fósiles o el aporte de nuevos datos moleculares revelan parentescosinsospechados entre las diferentes especies que habitan nuestro planeta. Deesta manera, el árbol del conocimiento biológico no deja de agitar sus ramas.En ocasiones, esas ramas en movimiento sacuden a las demás y muchas veces losresultados de nuevas investigaciones plantean problemas que obligan a losbiólogos a redefinir el marco teórico preexistente y, en algunos casos, areestructurar los límites de las ramas de esta ciencia.

Eje evolutivo
Estos cambios, sin embargo, se mantienen articulados por un eje unificador degran significación: la teoría de la evolución, que constituye el principalmarco teórico de la biología contemporánea. Así, el eje principal de Invitacióna la Biología sigue siendo, como lo fue desde sus comienzos, la evolución que,como vimos, es el hilo conductor que estructura toda la biología contemporánea.En torno de ese eje se organizan la Introducción y las ocho secciones quecomponen este libro.
Este enfoque permite superar las descripciones estáticas y fragmentadas,posibilita interpretar los procesos y los patrones biológicos en diferentesescalas espaciales y temporales y concebir la diversidad de la vida como elresultado de su historia, todo lo cual contribuye a dimensionar el lugar quenuestra especie tiene en la naturaleza.
El ritmo acelerado del cambio en el conocimiento biológico, además, tiene unimpacto profundo en nuestras vidas. La investigación biológica no sólo hadotado a nuestra especie de la capacidad de comprender fenómenos asombrosos,sino también del alarmante poder de modificar el planeta en el que vivimos, enocasiones, en forma irreversible y en detrimento de muchas formas de vida,incluida la nuestra. Porello, en esta época, reflexionar sobre estos aspectos es fundamental.

Equilibrar lo viejo y lo nuevo
En nuestra tarea de actualizar un texto como Biología nos hemos enfrentado congrandes desafíos. El primero de ellos fue dar cuenta de algunos de los grandesproblemas que en el presente llevan a redefinir con mayor o menor profundidadlos marcos conceptuales de diferentes ramas de la biología. Laimportancia relativa de estos cambios se puso de manifiesto a la hora deestablecer un índice general. El siguiente desafío fue el de incorporar unaparte del torrente de nuevos descubrimientos, hipótesis y debates que confrecuencia llevan a reformular o resignificarconceptos previamente definidos sin comprometer lapresencia de aquellos contenidos que constituyen las bases necesarias paracomprender los fundamentos de la biología, es decir, una vez más, debimosabocarnos a la delicada tarea de intentar equilibrar lo viejo y lo nuevo. Másgrande aún es otro desafío: el de analizar críticamente el valor de lasnovedades científicas, algunas de las cuales forman parte de líneas deinvestigación que luego quedan truncas o plantean problemas que la comunidadcientífica desestima al poco tiempo de formularse. Por ello, en cada edicióndebemos ser cautelosos a la hora de incorporar las novedades de último momento.
A la luz de los nuevos temas y enfoques seleccionados, de las controversias yde los debates, hemos revisado y reelaborado cada capítulo y cada sección. Almismo tiempo, al organizar y desarrollar los temas, debimos optar por algunasde las muchas concepciones que coexisten acerca del modo de abordar y comunicarcon un enfoque didáctico el conocimiento biológico, en detrimento de otras.Esta elección no fue arbitraria, pero no excluye que otras concepciones,diferentes de las que hemos privilegiado, también sean válidas. A la hora deseleccionar los temas para incorporar en esta nueva edición, una vez más hemostenido en cuenta su relevancia, su capacidad de ilustrar principios biológicosbásicos y su importancia como parte necesaria de la cultura general de las/osciudadanas/os, privilegiando la idea de que actualmente la apropiación socialdel conocimiento científico es una necesidad de primer orden para la tomainformada de importantes decisiones personales y colectivas que no puedenquedar sólo en manos de especialistas. También hemos considerado su inherenteatractivo para aquellas personas que se acercan por primera vez a la biologíapero sobre todo, como es tradición en esta obra, hemos tratado de sentarcimientos firmes sobre los cuales el lector pueda construir su conocimientobiológico.

Puntos Clave

• Nuevos recursos didácticos

• Casos problemáticos: Biología en contexto social.

• Cada capítulo comienza con un caso que involucra contenidos que se desarrollarán en el capítulo en relación con las diversas dimensiones que intervienen en las problemáticas complejas en que la ciencia y la tecnología interactúan con el contexto social. La mayoría de estas problemáticas involucran cuestiones ambientales y sanitarias, que pueden ser analizadas en diferentes escalas temporales y espaciales.

• Al finalizar el capítulo se retoma la problemática inicial, incorporando algunos de los contenidos expuestos y articulándolos en la complejidad del caso.

• El propósito es analizar los múltiples aspectos que deben ser considerados, mostrar las controversias involucradas, situar los contenidos de la ciencia en relación con otros saberes y tensiones y dejar planteadas nuevas preguntas.

• Temas en Debate:

• En algunos capítulos se incluye esta sección para destacar temas relevantes y controversiales que se encuentran actualmente en discusión, en relación con ciertos contenidos presentados.

• El propósito es mostrar la actividad científica como un proceso dinámico, en el que pueden coexistir diferentes explicaciones para un mismo problema o bien diferentes puntos de vista de voces y actores sociales que expresan conflictos de intereses.

• Tecnociencia y sociedad en la trama de la vida:

• Al finalizar cada sección, se integran contenidos presentes en varios capítulos en torno a un tema de relevancia social que involucra distintas miradas: tecnocientífica, social, ambiental, económica y ética. Todas estas dimensiones se ponen en juego permitiendo situar los alcances, limitaciones y controversias del conocimiento biológico cuando se lo considera en el marco de un problema complejo.

Indice

Índice resumido

Sección 1
Ciencia y Tecnología en Contexto Social

Cap. 1 Los procesos de construccióndel conocimiento científico
Cap. 2 El estudio de la biología en la actualidad

Sección 2
La unidad de la vida

Cap. 3 Origen de la célula 
Cap. 4 La organización de las células 
Cap. 5 La continuidad de la vida 
Cap. 6 Metabolismo y Energía 
Cap. 7 Fotosíntesis, luz y vida 
Apéndices
Apéndice 1: Átomos y moléculas
Apéndice 2: Isótopos
Apéndice 3: El agua y los puentes de hidrógeno
Apéndice 4: La química de los seres vivos

Sección 3 
Patrones y procesos de la herencia

Cap. 8 La reproducción sexual y lasbases cromosómicas de la herencia 
Cap. 9 El flujo de información genética: los caminosa la síntesis de proteínas 
Cap. 10 Los genomas, su expresión y regulación 
Cap. 11 La manipulación de la información genética 
Cap. 12 Genética humana

Sección 4 
Evolución

Cap. 13 Evolución: historia de lateoría y sus evidencias 
Cap. 14 Las bases genéticas de la evolución 
Cap. 15 Los procesos del cambio evolutivo y el origende las especies 
Cap. 16 Macroevolución: lahistoria de la vida 
Cap. 17 La evolución de los homínidos

Sección 5
La diversidad de la vida

Cap. 18 La clasificación de losorganismos 
Cap. 19 Bacteria y Archaea:los procariontes 
Cap. 20 Eukarya I: losprotistas, eucariontes heterogéneos 
Cap. 21 Eukarya II: ellinaje de las algas verdes y las plantas 
Cap. 22 Eukarya III: ellinaje de los hongos y los animales

Sección 6
Biología de los animales

Cap. 23 Los tejidos, órganos ysistemas de los vertebrados 
Cap 24 El sistema nervioso: estructura y función 
Cap. 25 Percepción sensorial, procesamiento de lainformación y respuesta motora 
Cap. 26 El sistema endocrino 
Cap. 27 La respiración 
Cap. 28 La circulación 
Cap. 29 La digestión 
Cap. 30 Equilibrio hídrico y regulación térmica 
Cap. 31 La respuesta inmunitaria 
Cap. 32 La reproducción 
Cap. 33 El desarrollo embrionario

Sección 7
Biología de las plantas

Cap. 34 Estructura y reproducciónde las plantas 
Cap. 35 El transporte en las plantas 
Cap. 36 El crecimiento y desarrollo en las plantas

Sección 8
Ecología

Cap. 37 Estructura y dinámica delas poblaciones 
Cap. 38 Interacciones en las comunidades 
Cap. 39 Ecosistemas
Cap. 40 La biosfera 
Cap. 51 Intervenciones humanas y cambios globales

Lecturas complementarias L-1
Glosario G-1
Procedencia de las ilustraciones P-1
Índice analítico I-1

Autores

Helena Curtis () Profesora deBiología, Nueva York, Estados Unidos.

N. Sue Barnes Profesora deBiología. Nueva York, Estados Unidos. 

Adriana Schnek Licenciada en Ciencias Biológicas,Universidad de Buenos Aires. Master en Epistemología e Historia de la Ciencia,Universidad Paris VII, Francia. 

Alicia Massarini Doctora en Ciencias Biológicas,Universidad de Buenos Aires.Investigadora delCONICET. Docente de la Universidad de Buenos Aires